第1章 相遇
八月盛夏，烈日当空，明晃晃的阳光如芒如刺，直射在每一个角落。
西市口万头攒动，热浪仿佛编织了一张细密的网，把地上的观刑人都围拢在一起，他们时而与身边的人交头接耳，时而对台上的人指指点点，脸上的汗珠擦不完，眼睛仍齐攒攒望向石台。
石台上坐着一个面容冷峻的监斩官，石台下跪着一个即将问斩的犯人——程平。
王隐站在人影阑珊处，见程平仰天跪地，面不改色，死而不避。王隐不知该骂他愚蠢，还是该叹他英勇。
早朝上，御史程平声音洪亮，言辞激烈，毫无畏惧地弹劾二皇子奇王结党营私，扰乱朝政，徇私舞弊，陷害忠良，纵容下属控制税收，强买良田等十大罪状。
不待二皇子表态，众多官员纷纷下跪，替二皇子求情喊冤。
当朝天子仅仅是漠然地询问几句，就交由大理寺去处理。
这一场毫无悬念的弹劾，以二皇子的胜利告终。
自以为的以身殉道得到的是什么呢?不过是同僚们的嘲笑，百姓们无关痛痒的同情，除此之外什么也没有了。
天际被烧得没有一丝云彩，炎阳似火，惟其盛烈。要开始行刑了。
王隐额上的汗珠至面颊而下，但他仿佛没感觉到似的，自始至终面无表情，朝另一个方向走去。
身后的侍从刘丰明如同影子一般跟在主子身后。
纷沓喧嚣的声音渐行渐远，王隐越走越快，他承认自己见不得那种场面，那把刀仿佛砍在了他的脖子上。十五年前，七十九口鲜活的人命尽数斩首在他面前，那天的血腥气他至今能感受得到。那时他还是个孩子。那是他此生噩梦。
一路走到东市口，与西市的喧闹相比，这边僻静无声。越往巷里走，环境越污秽，地面上散落着稻草及烂衣破席，民巷官沟还堵着恶浊及便溺。墙角里有几只硕大的老鼠，贼溜溜地出来觅食，看到来人依然到处窜动。地面上有一个发黑的馒头，它竟连瞧都不瞧一眼。
王隐再往前走了几步，看见有一位老人蜷缩在地上，碗内空无一子。他蹲下来，靠近老人，柔声道：“老人家，若水公子已经在前面施粥了。”
老人未动。
王隐伸手去碰他，才发现身体已经凉透了。他忽然明白了此地明明这么贫垢，老鼠却能如此肥硕。他低着头，眉目匿在阴影里，没人看清他眼底有什么。默了一会儿，站起身去拿旁边破旧的草席，刘丰明眼疾手快，率先捡起，盖在了老人身上。
两人又起身往胡同口走，远远地传来一声声：“谢谢你们，谢谢若水公子……”
今日十五，正是京城一位富商若水公子行善施粥的日子。其实王隐不认识这什么若水公子，只是听说此人靠着祖上留下来为数不多的产业，经他手几番经营，如今酒楼茶馆，食粮布匹，把老百姓的衣食住行全部占尽。